抑郁的形成，往往会有一个缓慢加重的过程，时而缓解，时而加重，直至波浪式地降到谷底。在恢复期，也呈现出类似的特点，时好时坏，逐步好转。这是抑郁比较典型的病程。对抗抑郁，某种意义上来说是一场持久战，并不能马上取胜。因此，如果得了抑郁，不要期待着能迅速好转，短则一两个月，长者要一年以上。
可以两方面着手去应对抑郁状：一是寻求外力的帮助，二是改变生活方式。抑郁患者往往不习惯于表达自己的愿望和感受，有苦总会选择自己扛着。久而久之，那些消化不了的负面情绪便转化为抑郁的心境。抑郁的人处于无力与脆弱的状态，如果能够及时求助于外力，得到朋友或亲友们的支持、鼓励和帮助，往往能够起到良好的作用。以前我曾遇到一个女大学生，男友突然提出分手之后没多久，逐渐的出现抑郁的情绪，并呈现出加重的趋势。她虽然内心痛苦不堪，但她一直不愿意告诉父母，也不愿意让同学们知道，怕父母会担心或者反应过激，怕同学知道之后会以异样的眼光看待自己。后来在我的鼓励之下她告诉了父母，这恰恰是她病情的转机。
父母带着她回家休养了两个月，在父母以及亲戚们的关心支持下，她的抑郁缓解了很多。这个经历改变了她一直以来认为的父母不关心她的感觉，改善了与父母的关系，同时也习得了正确的处理情绪的方式。所以对于抑郁患者而言，求助于外力是必须要考虑的，这个外力除了身边的亲人或朋友之外，也可以求助于心理医生，心理咨询师等等。由于抑郁情绪的影响，抑郁患者往往不想动，无论旅行、运动、交友、工作等均不大想做，很多人甚至整天睡觉或者发呆。这种缺少活动的状态，更会加重抑郁情绪，形成一种负性强化。
所以一般都会鼓励抑郁患者努力让自己行动起来，通过有运动量的活动，体内的多巴胺会分泌增加，逐渐的会增加愉快的感受，并形成一种正性强化。在这个过程中，无价值感，无意义感会逐渐减轻。如果是轻度抑郁，通过自己主动的情绪调节，改变生活方式，或者求助于心理咨询师，会起到逐步的缓解的作用。如果抑郁达到中度或以上，则应进行药物治疗。作为抑郁患者而言，由于心境低落，对生活失去乐趣，往往会有轻生的念头及行为。如果抑郁患者不去做极端的行为，一般均能好起来。
当然，抑郁状发生发展的过程中，是相当痛苦的，自罪感、空虚感、无意义感均相当强烈。可谓是对人生的一大考验。不过抑郁的一个好的方面是会关注那些很深层次的哲学问题，诸如生命的意义，存在的价值，人类的前景等，所以经历过抑郁的人对于人生会有更深的领悟。
