抑郁以情感低落、思维迟缓、以及言语动作减少、迟缓为典型状的情绪障碍疾病。抑郁严重困扰患者的生活和工作，给家庭和社会带来沉重的负担，约15%的抑郁患者死于自杀。抑郁患者由于情绪低落、悲观厌世。严重时很容易产生自杀念头。并且，由于患者思维逻辑基本正常，实施自杀的成功率也较高。自杀是抑郁危险的状况之一。据研究，抑郁患者的自杀率比一般人群高20倍。社会自杀人群中可能有一半以上是抑郁患者。有些不明原因的自杀者可能生前已患有严重的抑郁，只不过没被及时发现罢了。由于自杀是在疾病发展到一定的严重程度时才发生的。所以及早发现疾病，及早治疗，对抑郁的患者非常重要。不要等患者已经自杀了，才想到他可能患了抑郁。
心理治疗和社会支持系统对预防本病复发也有非常重要的作用，应尽可能解除或减轻患者过重的心理负担和压力，帮助患者解决生活和工作中的实际困难及问题，提高患者应对能力，并积极为其创造良好的环境，以防复发。
令人欣慰的是，只要及时开始治疗，几乎所以抑郁患者都可以康复，再度享受美好的人生，所以抑郁的早期识别很重要。
