抑郁又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，是心境障碍的主要类型。临床可见心境低落与其处境不相称，情绪的消沉可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，自卑抑郁，甚至悲观厌世，可有自杀企图或行为；甚至发生木僵；部分病例有明显的焦虑和运动性激越；严重者可出现幻觉、妄想等精神病性状。每次发作持续至少2周以上、长者甚或数年，多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留状或转为慢性。
但如今的医学研究已经证实，抑郁是一种由大脑某些生物指标改变而已引起的真正疾病。当然，这一结果并不是让所有的患者都去吃药，而是让我们所有人都去尊重理解抑郁患者的痛苦，正如我们尊重理解糖尿病、高血压患者的痛苦一样。抑郁不是单纯的“想不开”或“思想问题”,患者并不像我们想象的那样容易振作起来。
抑郁与正常的抑郁心情是不一样的，每个人都会心烦意乱、心情不好，但是抑郁患者会长期处于抑郁情绪之中，无法摆脱，哪怕面对再令人开心的事情，都无法高兴起来，自己的正常生活和工作会被抑郁吞噬和侵袭。
