音乐治疗诞生于1940年的美国，是一门集音乐与心理学的边缘交叉学科，音乐治疗已成为一种成熟完整的治疗，临床治疗方法多达到几百种，并且形成了独立的流派，美国是音乐治疗发达的国家，在世界音乐治疗担任主导地位，《音乐的生理思考》这篇文章引导人们认识了音乐与心理的关系。
音乐治疗目前已在医院和心理咨询领域开始使用，并得到认可。中国当代的音乐治疗出现在20世纪80年代，中央音乐学院开始招生音乐治疗课程，逐渐培养出合格的治疗师。
像绘画、舞蹈都是从现实中提炼出来的，及时是抽象的绘画也离不开色彩和线条。而音乐在现实的世界中是没有原型的，音乐形成了首要条件音阶是在现实中没有原型的，音阶万变不离其中，所以世界各名族才能共同欣赏，可以说音乐是人的本能的一种体验，是全人类与生俱来的。弗洛依德的升华论讲到了音乐对人的影响。
考古学家考证，早期人的生活条件匮乏，而人类依然存在着非常多的音乐活动，人类为什么在没有满足生理原因的情况下追求音乐活动呢，实际上早期的音乐活动是与人类的健康相联系的，音乐可以对生病的人提供精神和情绪的支持。早期人类从事音乐活动也是生存的本能，增加了对恐惧和疾病的应对能力，是人类的生存需要。
在我们每个人身上都有很多对立体验，例如积极与消极，如果积极体验超过消极体验，那天平就会倾向积极体验，生命就会强大，能应对一些消极的事件。而消极的倾向会导致人无法承受压力和小的挫折和打击。决定人生命强大的原因，是人的积极的对美的体验，感受到快乐的体验，对于人的生命是很大的滋养。
成功的音乐治疗，是在咨询师的陪伴下，唤醒来访者积极的美好的体验，从而达到疗愈效果。听悲伤的音乐，能引导人把创伤事情带来的情绪发泄出来，转化成对美的体验。在无意识的情况下把消极的体验转化成积极的体验，这变达到了音乐治疗的效果。
当我们听音乐时，脑垂体会生成化学物质，人会体验到欢心和愉悦的体验感。音乐治疗目前广泛应用于各自治疗机构。音乐治疗的方法有心理动力、行为学的的治疗法、音乐治疗的沟通与分析等方法，不同的治疗方法会有不同的应用。
音乐治疗还分为个体治疗音乐与团体治疗音乐。个体音乐治疗适合较为深层的心理分析，集体音乐治疗是在集体的环境中，通过音乐来促进自己的社会交往和与人沟通的能力，学习理解和接受他人的情感和行为。通过音乐治疗能促进人际关系沟通积极健康的情绪。
